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Man Or Machine

"Nine Inch Nails is Trent Reznor": cette phrase inscrite sur le livret du premier album "Pretty Hate Machine" illustre bien le fait que cet album a été composé intégralement par Trent lui-même.

Trent crée le groupe en 1987 et se fait rapidement signer chez TVT records où il sortira en 1989 son premier album "Pretty Hate Machine", album orienté très industriel qui ne connaîtra le succès qu'en 1991 lorsque Trent (entouré de musiciens (et amis) engagés pour jouer la musique de NIN sur scène) entame la tournée Lollapalooza. On y retrouve "Head Like A Hole", "Terrible Lie" ou "Sin". Tout a bien démarré pour NIN quand les choses se gâtent: impressionnés par le succès du groupe, TVT envisage de prendre le contrôle de la direction musicale de NIN et donc de Trent. Mais ce dernier ne l'entend pas ainsi et entame d'éprouvantes batailles judiciaires avec sa maison de disque.

L'esclave Hurle

Trent décide alors d'enregistrer le successeur de "Pretty Hate Machine" sous divers pseudonymes afin que TVT n'en sache rien. "Broken" sort en 1992 et coupe totalement avec "Pretty Hate Machine" par la violence de ses compositions ("Wish","Gave Up","Happiness In Slavery"…) ou l'électro laisse place à la furie des guitares metal. Cet album étrange (99 pistes mais seules les pistes 1,2,3,4,5,6,98 et 99 contiennent des chansons) est difficile d'accès mais connaîtra tout de même le succès. Il sera suivi de son étrange album de remix "Fixed", où les chansons sont ré-assemblées de façon plus industrielle.

The Downward Spiral

C'est alors que Trent fonde sa propre maison de disque: "Nothing" (qui signera notamment Marilyn Manson), où il envisage de sortir le "vrai" successeur du premier album. "The Downward Spiral", concept album retraçant l'autodestruction d'un homme jusqu'à son suicide, sort en 1994 et nous livre de nombreux succès tels que "Closer","March of the Pigs" ou le célèbre "Hurt" repris plus tard par Johnny Cash peu avant sa mort. La noirceur et la fureur des compositions de cet album qui résulte du mélange de l'électro de "Pretty Hate Machine" et des guitares de "Broken", va même inspirer plusieurs musiciens (Axl Rose de Guns N' Roses…) qui voudront réaliser un album similaire.

Cependant, les problèmes liés à la drogue s'intensifient chez Trent qui va alors traverser une période noire, seulement entrecoupée par la collaboration à la B.O. du film "Lost Highway" de David Lynch marquée par la chanson au titre évocateur "The Perfect Drug" en 1997 et le double VHS "Closure" qui contient tous les clips de NIN en version non censurée ainsi que 70 minutes d'images backstage entrecoupées de nombreux lives. Ce DVD, bien que disponible sur internet, n'est pourtant jamais sorti dans le commerce, à cause de problèmes avec la maison de disque.

The Fragile

Mais NIN revient en 1999 avec le double album "The Fragile", plus orienté piano et électronique et beaucoup plus mûr selon certains. L'album, suivi de son album de remix "Things Falling Apart", est un gros succès en terme de vente.

Mais à nouveau, Trent rencontre des problèmes avec la drogue qui le conduiront vers une cure de désintoxication en 2002, au moment où sort l'album live "And All That Could Have Been" aussi disponible en DVD et qui montre l'énergie du groupe sur scène.

With Teeth

Et puis surprise : c'est un Trent débarrassé de ses problèmes que l'on retrouve en 2005 et qui nous livre "With Teeth", où l'on dirait qu'un voile opaque a été déposé sur la musique. Néanmoins c'est un album assez inabordable à la première écoute, qui nous livre quelques titres connus tels que "All The Love In The World", "Everyday Is Exactly The Same", "Sunspots" ou le tube "The Hand That Feeds", qualifié par Trent de simple et efficace. Pour preuve de ce renouveau musical, Trent change totalement son groupe live (composé depuis 1994 de Danny Lohner, Robin Finck, Charlie Clouser et Cris Vrenna) pour un groupe de musiciens inconnus (excepté Twiggy Ramirez à la basse, célèbre pour son travail dans le groupe de Marilyn Manson).

Le groupe vient de terminer sa tournée en trois actes. Le DVD Live est sorti au début de l'année 2007 et se nomme Beside You in Time. Ce DVD est disponible avec les 3 formats du moment : DVD, HD DVD, Blu-Ray. Une tournée européenne inattendue a également été programmée, prolongée par des dates au Japon et en Australie. Elle se déroule de février à avril 2007. Il s'agit de la plus grande tournée de NIN sur le continent ; en France, elle est passée par Lille et par Paris (à l'Olympia).

Year Zero

L'album "Year Zero" est sorti le 17 avril 2007. Selon Trent, c'est un album conceptuel et plus bruyant que les autres albums. Year Zero décrit un futur (an 2022 ou Year Zero) pessimiste. Le gouvernement américain est désormais totalitaire, drogue ses concitoyens pour les garder calmes et arrête (et tue) tous les "résistants" au régime (cela va des réactionnaires aux homosexuels). De nombreux sites web, faisant partie intégrante de l'album (Trent Reznor a déclaré être dégouté par le terme marketing en ce moment), tissent une véritable histoire, avec ces faits et personnages (dont Nine Inch Nails fait partie) arrêtés.

Un deuxième album concept qui fera office de suite a Year Zero devrait sortir en 2008, révélant davantage de détails sur les événements entre nos jours et 2022.

Un album de remix de Year Zero, nommé Year Zero Remixed devrait sortir d'ici peu de temps. Aucune information n'a été lancé, seule la pochette du disque est connue. Celle-ci fut dévoilée le 15 août 2007 sur la page d'accueil de nin.com.